[苗栗]在水一方

對於苗栗，有種錯綜複雜的喜歡。不單單是因為個人的喜好，更因為爸媽的戀情在苗栗萌芽，因而產生了我，所以苗栗對我有種特殊的意義，雖然從小在台北長大，但是總覺得苗栗也是我的故鄉之一。

愛上苗栗，是因為四年前的一趟南庄之旅。途中在前往山芙蓉山中咖啡的時候，經過了之前爸媽任教的南庄國中，我們停下車來，決定一遊這個對我們家意義重大的愛情景點。爸媽引領著我們，如數家珍地介紹著他們的辦公室、教室，還有讓他倆戀情加溫的乒乓球間。走逛在南庄國中裡，低矮的教室，略顯灰白的洗石柱，墨綠色的窗台，帶點霧氣的透玻璃，教室裡的木桌木椅，還有帶點粉筆灰的黑板，一種悠悠懷舊的感覺湧上心頭，搭配上那天的金色陽光與山邊的蔥鬱樹木，彷彿時光倒流，我好像就能想像當年爸媽他們談戀愛的景象。之後，我們繞到南庄國中後的河堤上散步，右方那靠得好近的山，左邊腳下的潺潺小溪，兩旁略顯雜亂但卻亂中有序的花花草草，我將雙臂展開，盡情享受當下陽光的照耀、微風的吹拂、山中清新的空氣與兩旁的鳥囀蟬鳴。那時，恰好是充滿愛戀的二月草莓季，也因此我愛上了苗栗。

而這次的苗栗行，我同樣也將自己投入了大自然的懷抱，也無意間發現了一家山中咖啡屋——在水一方。遠遠從遠方開來，就看見「在水一方」許多藏匿在翁鬱山林裡的露天咖啡座，他居高臨下的地理位置，能清楚看見周圍的湖光山色。我們彎彎繞繞地終於開到了這隱匿的山中咖啡屋，下車踏進時他的庭園時，安靜的氛圍讓我們一度以為他們今天並沒有營業，我們也放慢腳步輕輕行走，第一個來迎接我們的就是一隻掛著「輕聲細語」的可愛小狗。

在水一方裡頭的布置溫馨，處處都能感受到老闆的用心，每一處都是充滿創意的裝飾擺設，還有坐起來一整個舒適的搖椅，愜意到不行。或許是隱匿山中的關係，因此那天來消費的人並沒有太多，但也因此讓我們度過了一個安靜愜意的午後時光。在這裡，沒有喧嘩的人聲，只有陣陣的蟬鳴鳥叫；在這裡，也沒有會令人窒息的冷氣，只有山中的舒適微風；在這裡，更沒有阻礙視線的高樓大廈，只有遼闊到不行的一片漸層青綠色彩的湖光山景。